Stel je voor: uitgestrekte berglandschappen bekleed met perfect aangelegde theevelden. Zo ver als je kan kijken ruik je de heerlijke geur van Camellia Sinensis, de theeplant.

Wel, van dit uitzicht kon ik dagelijks genieten tijdens mijn reis naar Taiwan. Niet heel toevallig koos ik deze bestemming, Taiwan staat immers bekend als het theeparadijs en is daarnaast ook dé place to be als het gaat over Oolong-thee. Hier gaat mijn hartje, als thee-enthousiasteling, sneller van slaan! Dit is het verhaal van mijn theereis naar het hart van Taiwan, ik kan niet wachten om het met je te delen!

Onze theereis in een notendop

Taipei

Onze reis begon in de bruisende hoofdstad Taipei, waar je in elk straatje een nieuwe ontdekking kan vinden, van ambachtelijke theeshops tot thee-geïnspireerde lekkernijen op de lokale markten. Hier proefde ik mijn eerste Baozhong-thee-ijsje, een voorproefje van alle delicatessen die nog zouden komen.

Regio van Nantou

Van Taipei leidde onze tocht naar de Nantou-regio, waar de theeplantages zich als treden uitstrekten over de heuvels. Hier ontmoetten we de familie Wang, toegewijde theeproducenten die de kunst van theeverwerking als ware experts beheersen. Persoonlijke rondleidingen, thee op de meest traditionele wijze bereid, en verhalen over de eeuwenoude oorsprong van thee in Taiwan vulden onze dagen. Het was een ware onderdompeling in de theecultuur van Taiwan, heerlijk (net als hun thee)!

Taroko National Park

Na Nantou bracht de route ons naar het adembenemende Taroko National Park en het sprookjesachtige Sun Moon Lake. Hier ontdekten we de andere kant van Taiwan, waar toeristen en lokale bevolkingen samenkomen om te genieten van de prachtige omgeving en lokale theevarianten. De bezoeken aan theefabrieken, waar we meer te weten kwamen over de geboorte van de thee, en het proeven van de authentieke Bubble Tea (een populair drankje geboren in Taiwan in de jaren 80) sierden onze reis met moderne en traditionele invloeden.

In het land van de Oolong

Maar mijn theereis was meer dan alleen toerisme. Het was een kans om de geschiedenis en het productieproces van Taiwanese Oolong te begrijpen.

Oolong is een gedeeltelijk geoxideerde thee, het midden tussen zwarte en groene thee, en wordt alleen geproduceerd van bepaalde variëteiten van de theeplant. Het productieproces is een ambachtelijke kunst, van het plukken van de bladeren tot het roosteren en rollen, elk stap vereist precisie en kunde. In Taiwan is maar liefst 93% van de geproduceerde thee Oolong, met enkele van ’s werelds beste en meest gevarieerde variëteiten.

De geschiedenis van Oolong

Thee is uitgegroeid tot een van de belangrijkste exportproducten van Taiwan. Een reis door Taiwan is dan ook een reis door de geschiedenis van thee, van de eerste export in 1865 tot de moderne theecultuur die bloeit in de theehuizen en markten van Taipei.

Eerbetoon aan vakmanschap

Terugkijkend besef ik dat mijn theereis niet alleen over thee ging, maar over de mensen die deze eeuwenoude traditie in leven houden. Van de plukkers in de theevelden tot de experts in de theefabrieken, hun toewijding creëert het unieke karakter van Taiwanese Oolong. Het is een eerbetoon aan hun vakmanschap en passie dat ik nu met mijn lezers deel, en mijn reis een plek geeft in mijn dagelijks kopje thee.Mijn reis naar Taiwan was een theereis om nooit te vergeten, doordrenkt van smaak, symboliek, en een diep begrip van de wereld van thee.

Maak zelf je eigen Oolong-thee!

Denk je nu aan het proberen van een Taiwanese Oolong-thee in jouw eigen huis? Hier is een recept voor een Taiwanese Oolong Ice Tea om je dat vakantiegevoel te bezorgen:

Taiwanese Oolong Ice Tea

• Neem 1 liter mineraalwater van hoge kwaliteit.
• Voeg 8 gram Taiwanese Oolong-theebladeren
• Laat de thee 6 tot 8 uur trekken voor lichtere oolongs of 8 tot 12 uur voor donkerdere oolongs (afhankelijk van persoonlijke smaak).

Geniet van de verfrissende smaak en het subtiele aroma van Taiwanese Oolong in deze zomerse ijsthee!

Als ik je interesse heb gewekt voor de wonderen van Taiwanese theecultuur, nodig ik je uit om een kijkje te nemen op onze webshop en zelf te ervaren wat het is om een stukje Taiwan in een kopje thee te ontdekken. Proost, op thee en reizen vol smaak en avontuur!